In persönlichen Gesprächen sind Mimik und Tonfall sehr wichtig, um die Aussage besser einzuordnen. Diese nonverbalen Signale folgen bestimmten sozialen Regeln, die festlegen, welche emotionalen Ausdrücke in bestimmten Situationen angemessen sind. Auch im Berufsleben ist es wichtig, diese Regeln einzuhalten. Die zunehmende digitale Kommunikation per E-Mail oder Chat macht den Einsatz nonverbaler Signale jedoch schwieriger. Emojis können als Ersatz dienen und die Gefühle, den Tonfall und die Bedeutung von Nachrichten klarer machen.

Eine neue Studie hat untersucht, ob positive und negative Emojis – ein grinsendes oder wütendes Gesicht – in beruflichen Nachrichten beeinflussen, wie kompetent und angemessen der Absender wirkt. Das Ergebnis: Positive Emojis erhöhten die wahrgenommene Kompetenz im Vergleich zu negativen Emojis, wenn sie mit positiven oder neutralen Sätzen kombiniert wurden. Im Vergleich zu Nachrichten ohne Emojis zeigte sich jedoch kein Unterschied. Wurden positive Emojis mit negativen Sätzen kombiniert, sank die wahrgenommene Kompetenz.Das kann daran liegen, dass die Nachricht dann möglicherweise widersprüchlich oder unaufrichtig wirkt. Doch auch negative Emojis verringern die wahrgenommene Kompetenz, insbesondere in Kombination mit positiven oder neutralen Sätzen.

Bei der wahrgenommenen Angemessenheit wurden Nachrichten ohne Emojis am besten bewertet, dicht gefolgt von Nachrichten mit positiven Emojis. Nachrichten mit negativen Emojis galten als am wenigsten angemessen. Außerdem zeigte sich ein Unterschied je nach Geschlecht: Frauen bewerteten bestimmte Nachrichten von weiblichen Absenderinnen – negative Sätze mit negativem Emoji, negative Sätze ohne Emoji und neutrale Sätze mit negativem Emoji – weniger angemessen als Männer dies taten. Für männliche Absender zeigte sich dieser Unterschied nicht. Die wahrgenommene Kompetenz war davon nicht betroffen.