Als die Europäer um 1500 nach Nordamerika gelangten, umfasste die indigene Bevölkerung je nach Schätzung zwischen 7 und 15 Millionen Menschen.¹ 400 Jahre später waren es in Kanada noch etwa 125.000 und in den USA 237.000.² Dieser radikale Bevölkerungsrückgang wurde unter anderem von zahlreichen Epidemien verursacht: Die Einwanderer schleppten Krankheiten ein, auf die das Immunsystem der Ureinwohner nicht eingestellt war. Doch er steht auch mit einer gezielten Vertreibungspolitik in Verbindung.