Welches ist das erfolgreichste Buch der Welt? Die Bibel – heißt es oft. Das stimmt wahrscheinlich auch, zumindest wenn man nach der Menge der Exemplare geht, die in Umlauf gebracht wurden. Auf dem zweiten Platz? Möglicherweise der Koran, vielleicht aber auch Propagandalektüre von Mao. Das ist nicht so leicht zu sagen und es existieren je nach politischer Färbung unterschiedliche Annahmen. Das Problem: Für solche Einschätzungen fehlen verlässliche Daten; in Bezug auf historische Auflagen sind diese kaum seriös zu rekonstruieren.