Wenn Freunde eine Therapie machen, steigt die Wahrscheinlichkeit, selbst Hilfe in Anspruch zu nehmen, um 5 Prozentpunkte

Psychische Probleme bei Kindern und Jugendlichen sind weit verbreitet: Etwa ein Drittel der Schüler*innen berichtet von entsprechenden Belastungen. Diese Probleme können langfristige Folgen haben, zum Beispiel für den Bildungserfolg, die Chancen auf dem Arbeitsmarkt und die allgemeine Gesundheit.

Eine aktuelle Studie zeigt, dass die psychische Gesundheit von Jugendlichen stark vom sozialen Umfeld beeinflusst wird. Geht es Freund*innen oder Mitschüler*innen psychisch schlechter, steigt auch das Risiko für eigene psychische Probleme. Es ließen sich ebenfalls Auswirkungen in den Verhaltensweisen feststellen: Peer-Gruppen mit psychisch belasteten Jugendlichen rauchen häufiger und konsumieren öfter Alkohol.

Außerdem gibt es geschlechtsspezifische Unterschiede: Mädchen sprechen häufiger über ihre Probleme als Jungen, fühlen sich aber auch häufiger durch die psychische Gesundheit des Umfeldes beeinflusst. Das Phänomen, dass negative Gedanken und Sorgen innerhalb einer Gruppe verstärkt werden, nennt man “co-rumination” – soziale Ansteckung.

Positive, sogenannte Spillover-Effekte gibt es bei Therapien. Steigt der Anteil der Freund*innen, die eine Therapie in Anspruch nehmen, um 10 Prozentpunkte, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, selbst eine Therapie zu beginnen, um 5,12 Prozentpunkte. Dies deutet darauf hin, dass das soziale Umfeld einen wichtigen Einfluss auf die Inanspruchnahme von Therapieangeboten hat. Maßnahmen, die einzelne Jugendliche erreichen, können dadurch auch vielen anderen zugutekommen.

Die Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung früher Unterstützung und Prävention. Investitionen in die psychische Gesundheit von Schüler*innen können nicht nur den direkt Betroffenen helfen, sondern auch positive Effekte auf ihr Umfeld haben.