Damals nahm der Staat 453 Milliarden Euro ein, 2025 waren es knapp 990 Milliarden. Doch das bedeutet nicht, dass er sich heute doppelt so viel leisten kann.

Die Zahlen täuschen: Inflationsbereinigt stiegen die Einnahmen nur um ein Drittel. Und obwohl Deutschland heute mehr erwirtschaftet, fließt kaum ein größerer Anteil als Steuern an den Staat: 21,8 Prozent 1999 gegenüber 22,1 Prozent 2025 – also fast unverändert.

Steuern finanzieren nicht nur den Staat, sie lenken auch unser Verhalten: Wer Tabak oder Alkohol verteuert, bremst den Konsum. Das ist mehr als ein Wortspiel: „Steuer“ und „steuern“ haben denselben Ursprung. Das althochdeutsche „stiura“ bedeutete ursprünglich Stütze oder Unterstützung – daraus entwickelten sich sowohl die Abgabe als auch das Lenken.