Musikunterricht könnte Kinder vor Bildungsnachteilen schützen, die durch Armut entstehen. Zu diesem Ergebnis kommt eine US-Langzeitstudie, an der über 5.000 Neun- und Zehnjährige teilnahmen. Wer mindestens zwei Jahre ein Instrument spielte, verfügte über einen besseren Sprach- und Wortschatz als Gleichaltrige ohne Musiktraining. Zwar verbesserten sich alle Kinder mit dem Alter, entscheidend war jedoch der soziale Kontext: Kinder aus einkommensschwachen Familien bleiben in ihrer Sprachentwicklung häufig hinter Kindern aus wohlhabenderen Elternhäusern zurück – nicht so jene, die ein Instrument spielten, bei ihnen zeigte sich das typische Bildungsgefälle nicht.