Hassrede ist ein weit verbreitetes Problem in sozialen Medien. Sie richtet sich oft gegen Menschen, die sich durch Herkunft, Religion, Geschlecht oder sexuelle Orientierung unterscheiden. Unklar bleibt, warum manche Beiträge besonders viele hasserfüllte Reaktionen hervorrufen. Eine mögliche Ursache liegt in der Sprache: Vor allem moralisierende Aussagen scheinen stärker zu polarisieren und dadurch negative Reaktionen zu fördern.

Ein Forschungsteam der Justus-Liebig-Universität Gießen untersuchte 691.000 Tweets und 35,5 Millionen Antworten. Die Studie analysierte Beiträge von Politikern, Medienvertretern und Aktivisten auf Twitter aus dem Jahr 2021. Mithilfe von Textanalysen und maschinellem Lernen ermittelten die Forschenden, wie viele moralische oder moralisch-emotionale Begriffe ein Beitrag enthält und wie oft Hassrede darauf folgt. Sie definieren moralisch als etwas, das das Wohl vieler betrifft – nicht nur das einzelner Personen.

Das Ergebnis: Je mehr moralische Begriffe ein Beitrag enthält, desto häufiger folgen hasserfüllte Antworten. Jedes zusätzliche moralische Wort erhöht die Wahrscheinlichkeit von Hasskommentaren um 11 bis 16 Prozent. Bei moralisch-emotionalen Begriffen steigt sie sogar um 9 bis 21 Prozent. Dieser Zusammenhang zeigte sich bei allen untersuchten Gruppen – Politikern, Journalisten und Aktivisten –, war jedoch bei Letzteren am stärksten. Vermutlich liegt das daran, dass Aktivisten häufiger linke Themen vertreten, die vor allem rechte Gruppen provozieren, während die anderen Gruppen politisch ausgewogener auftreten.

Andere Faktoren spielten eine deutlich geringere Rolle. Weder die Länge eines Beitrags noch seine sprachliche Komplexität beeinflussten die Reaktionen ähnlich stark. Auch rein emotionale Sprache führte nur zu leicht erhöhten oder gar keinen Hassreaktionen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die moralische Aufladung eines Themas entscheidender ist als bloße Emotionalität.

So ergibt sich ein Muster: Moralisierende Sprache polarisiert Diskussionen und fördert Hass. Die Forschenden sehen darin einen Schlüssel, um Hassrede besser zu verstehen. Warum moralische Sprache solche Reaktionen auslöst, bleibt jedoch offen.