Am 30. Oktober 1961 testete die Sowjetunion auf der entlegenen Insel Novaya Zemlya im Arktischen Ozean eine Kernwaffe. Die „Zar-Bombe“ war die größte nukleare Explosion der bisherigen Menschheitsgeschichte: Ihre Sprengkraft betrug etwa 50 Megatonnen TNT-Äquivalent. Damit war sie 3.800 Mal so stark wie die Bombe, die die USA in der Endphase des Zweiten Weltkriegs über Hiroshima abwarfen. Der Atompilz der „Zar-Bombe“ erreichte eine Höhe von 60.000 Metern.¹