Das Meer, das man im Deutschen als Mittelmeer kennt, wird unter anderem im Türkischen als „weißes Meer“ bezeichnet. In der türkischen Kultur ergibt das überraschend Sinn. Denn die alten Türken verbanden die Farben mit den vier Himmelsrichtungen: Weiß stand für den Westen, Rot für den Süden, Schwarz für den Norden und Blau für den Osten. Und tatsächlich: Im Türkischen heißt das westlich der Türkei gelegene Mittelmeer Akdeniz, zusammengesetzt aus den türkischen Wörtern ak („weiß“) und deniz („Meer“). Das südlich gelegene Rote Meer heißt Kızıldeniz, von kızıl für „rot“ oder „scharlachrot“. Und das im Norden gelegene Schwarze Meer heißt Karadeniz, von kara für „dunkel“ oder „schwarz“.