In den Industrieländern ist die Lebenserwartung seit Anfang des 20. Jahrhunderts stetig gestiegen. Während Menschen, die im Jahr 1900 geboren wurden, statistisch gesehen etwa 62 Jahre alt wurden, konnten diejenigen, die 1938 geboren wurden, noch ihren 80. Geburtstag feiern. Bei den Jahrgängen von 1939 bis 2000 steigt die Lebenserwartung allerdings nicht mehr so stark, wie eine neue Studie ergibt.