Die Freiheit, personifiziert durch die römische Göttin Libertas, grüßt auf Ellis Island vor New York die Ankommenden in der Neuen Welt, die sich seit mehr als zweihundert Jahren aufmachen, um die Fesseln der Despotie in der Alten Welt hinter sich zu lassen. Die Freiheitsstatue sollte im besten aufklärerischen Sinne die Welt erleuchten. Es ist bezeichnend, dass Intellektuelle des revolutionären Frankreichs in den Vereinigten Staaten ein Vorbild für ihre demokratische Entwicklung sahen.