Das Fundament der weltweiten Menschenrechtsbewegung ist die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte von 1948. Dieses erste globale Menschenrechtsdokument wird nahezu universell anerkannt. Zusammen mit den beiden Internationalen Pakten über bürgerliche und politische sowie über wirtschaftliche, soziale und kulturelle Rechte (UN-Zivilpakt und UN-Sozialpakt) von 1966 bildet die Allgemeine Erklärung die sogenannte »International Bill of Human Rights«.