Kaum jemand wird heute bestreiten, dass wir in einer Wettbewerbsgesellschaft leben, die viele Bereiche unseres Lebens zunehmend durchdringt. Die Allgegenwart von Praktiken und Diskursen von Konkurrenz machen diese für eine kritische Soziologie erklärungsbedürftig. Lange Zeit hat sich die Soziologie nicht ausdrücklich mit den Fragen des Wettbewerbs und der Konkurrenz und auch nicht mit Fragen einer gelingenden Lebensführung auseinandergesetzt, sondern diese im ersten Fall an die Ökonomie und im zweiten Fall an die Philosophie verwiesen.