Empfängnisverhütung ist bis heute häufig Frauensache. Das könnte sich jedoch bald ändern: Forschende der Michigan State Universität haben eine Methode entwickelt, mit der sie nachvollziehen können, wie Spermien die Energie für ihren finalen Sprint zur Eizelle gewinnen. Vor der Ejakulation befinden sich Spermien in einem energiesparenden Zustand. Auf ihrem Weg zur Eizelle schalten sie jedoch um: Sie schwimmen schneller und durchlaufen eine Reihe von Veränderungen, für die sie große Mengen Energie benötigen. Entscheidend ist dabei ein Enzym, das die im Einfachzucker Glukose gespeicherte Energie verfügbar macht. Weitere Enzyme steuern den Glukosefluss wie Verkehrspolizisten. Die Ergebnisse liefern neue Ansätze für die Behandlung von Unfruchtbarkeit – und für eine hormonfreie Verhütung. Statt die Spermienproduktion zu blockieren, könnte künftig gezielt ihr Energiestoffwechsel gehemmt werden. Das würde eine reversible, planbare Verhütung für Männer ermöglichen – mit deutlich weniger Nebenwirkungen als hormonelle Methoden.